home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Learning Curve / The Learning Curve (Weird Science, 1996).iso / religion / essays_on_origins / essay9 < prev    next >
Text File  |  1995-03-13  |  10KB  |  163 lines
  1.    
  2.                              ESSAYS ON ORIGINS: 
  3.    
  4.          Sickle Cell Anemia and Other "Good" Mutations of Evolution 
  5.                        by Dr. David N. Menton, Ph.D. 
  6.    
  7.                     This version copyright (c) 1994 by: 
  8.                      Missouri Association for Creation 
  9.    _____________________________________________________________________ 
  10.    
  11.     [No. 9 in a series]                       March 1994, Vol. 4, No. 3 
  12.    _____________________________________________________________________ 
  13.                                         
  14.      The marvelous ability of all living things to reproduce themselves 
  15.   after their kind is one of the most distinctive properties of life. 
  16.   This reproductive ability depends in part on a vast collection of 
  17.   precise genetic instructions, called genes (about 100,000 in humans), 
  18.   that reside in every cell of each living organism.  It is believed that 
  19.   these genes provide the instructions necessary for not only the assembly 
  20.   and function of each cell, but also for all the organs and even the 
  21.   entire body!  A complete set of these instructions is stored in the 
  22.   chromosomes, inside the nucleus of the cell. 
  23.    
  24.      The survival of every living species depends on its ability to pass 
  25.   on its precious genetic instructions, from generation to generation, 
  26.   without significant alteration.  First, all of the genetic instructions 
  27.   must be precisely duplicated and passed on by the germ cells to enable 
  28.   the birth of each new individual.  Then, from the very first cell of a 
  29.   new individual (a fertilized egg), the genetic instructions must be 
  30.   accurately duplicated for the subsequent production of every cell that 
  31.   makes up the whole organism -- about 30 trillion cells (of several hundred 
  32.   different kinds) in the case of our own body!  This process must 
  33.   continue throughout life in order to support growth and repair, as well 
  34.   as to replace cells that are continually dying.  The red blood cells of 
  35.   our body, for example, are being produced at the rate of about two 
  36.   million per second, to replace older cells which are dying at the same 
  37.   rate! 
  38.    
  39.      If a species is to survive, the frequent duplication of its genetic 
  40.   instructions must occur with great precision.  There are, in fact, 
  41.   several error-checking mechanisms in living cells that help to ensure 
  42.   the accuracy of their gene duplication.  But even if copy errors are 
  43.   avoided, errors can still occur when the cell is not dividing or 
  44.   reproducing.  We call such errors that creep into the genetic 
  45.   instructions of a cell _mutations_.  There are several kinds of 
  46.   chemicals, viruses, and radiations that are known to cause mutations. 
  47.   Ultraviolet light from the sun, for example, can cause mutations in our 
  48.   skin, resulting in a benign form of skin cancer called basal cell 
  49.   carcinoma.  Cancer is so closely associated with mutations that the 
  50.   terms _carcinogenic_ (cancer-causing) and _mutagenic_ (mutation-causing) 
  51.   are essentially synonymous.  None the less, evolutionists insist that 
  52.   some mutations are beneficial and lead to the gradual improvement of a 
  53.   species! 
  54.    
  55.      Chance mutations amount to random changes in the highly complex and 
  56.   integrated genetic instructions of the cell.  Such changes would be no 
  57.   more likely to improve a living cell (or organism) than would a random 
  58.   interchange of connections in a television set be likely to improve the 
  59.   picture.  Although some mutations have no noticeable effect, many are 
  60.   harmful and even fatal.  Mutations are so harmful, in fact, that the 
  61.   very survival of all living organisms (from bacteria to man) depends on 
  62.   a complex biochemical mechanism in each cell that identifies mutations 
  63.   as they occur -- and repairs them!  This marvelous mutation repair 
  64.   mechanism involves an integrated sequence of special enzymes that 
  65.   actually cut out the erroneous (mutant) parts of each gene, and then 
  66.   splice in correct patches.  The whole field of "genetic engineering" is 
  67.   based on the discovery, and use, of these naturally occurring "cutting" 
  68.   and "splicing" enzymes. 
  69.    
  70.      The importance of mutation repair to human life can be appreciated by 
  71.   examining what happens when it doesn't work properly.  There is a human 
  72.   disease called xeroderma pigmentosum, which results from a single defect 
  73.   (itself a mutation) in the complex mutation repair process.  This is a 
  74.   hereditary disease, in which the skin and other tissues react in a 
  75.   hypersensitive way to any form of radiant energy.  When people suffering 
  76.   from this disorder are exposed to sun light or x-rays, for example, they 
  77.   develop progressive degenerative changes (more mutations) which lead to 
  78.   cancer, including the often fatal malignant melanoma. 
  79.    
  80.      Regrettably, some mutations manage to escape even the normally 
  81.   functioning repair process, and these accumulate throughout life.  Some 
  82.   scientists have proposed that aging and death are the result of such 
  83.   unrepaired mutations.  It is hard to imagine that anyone could find 
  84.   something good to say about unrepaired mutations -- except 
  85.   evolutionists.  Evolutionists, you see, believe that mutations (and 
  86.   indeed death itself) are absolutely essential for the chance evolution 
  87.   of all living organisms, including man!  The reason for this, as 
  88.   evolutionist Theodosius Dobzhansky points out, is that "the process of 
  89.   mutation is the only known source of the new materials of genetic 
  90.   variability, and hence evolution." (_American Scientist_ 45:385)  Thus 
  91.   evolutionist Carl Sagan could say in his book, _The Cosmic Connection_, 
  92.   "we (humans) are the products of a long series of biological accidents." 
  93.    
  94.      Are biological accidents (mutations) up to the task that 
  95.   evolutionists claim for them?  Are there any known examples of 
  96.   unquestionably "beneficial" mutations?  Ironically, the primary textbook 
  97.   example of a "good" mutation is one that causes the disease sickle cell 
  98.   anemia!  This mutation of blood hemoglobin is considered "good" because 
  99.   people who have it (and survive it!) are more resistant to the disease 
  100.   malaria.  The symptoms of this "good" mutation include: acute attacks of 
  101.   abdominal and joint pain, ulcers on the legs, defective red blood cells, 
  102.   and severe anemia -- often leading to death.  One can only imagine what 
  103.   the "bad" mutations are like!  No wonder that H. J. Mueller, who won the 
  104.   Nobel prize for his work on mutations, said: 
  105.    
  106.      "It is entirely in line with the accidental nature of mutations 
  107.      that extensive tests have agreed in showing the vast majority of 
  108.      them detrimental to the organism in its job of surviving and 
  109.      reproducing -- good ones are so rare we can consider them all 
  110.      bad." (_Bulletin of the Atomic Scientists_ 11:331) 
  111.    
  112.      The unquestioning faith of evolutionists in the occurrence and 
  113.   beneficial effects of "good" mutations is sustained despite overwhelming 
  114.   evidence against it.  In his book _Genetics and the Origin of Species_, 
  115.   Dobzhansky admits that mutations arising both in the laboratory and in 
  116.   natural populations typically produce deterioration, disease, and 
  117.   monstrosities. He even concedes that "such changes it would seem, can 
  118.   hardly serve as evolutionary building blocks." Yet in his book _Mankind 
  119.   Evolving_, Dobzhansky insists that, "This is not inconsistent with the 
  120.   recognition that useful mutations did occur in the evolutionary line 
  121.   which produced man, for otherwise obviously, mankind would not be here." 
  122.   Such child-like and unquestioning faith is not found in all of 
  123.   Christendom.  Think about it, chance mutations or intelligent design, -- 
  124.   which explanation of the origin of the incredible complexity of life 
  125.   requires the greater faith? 
  126.   _______________________________________________________________________ 
  127.    
  128.   Dr. Menton received his Ph.D. in Biology from Brown University.  He has 
  129.   been involved in biomedical research and education for over 30 years. 
  130.    
  131.   Dr. Menton is President of the Missouri Association for Creation, Inc. 
  132.    
  133.                           Originally published in: 
  134.                             St. Louis MetroVoice 
  135.                                PO Box 220010 
  136.                             St. Louis, MO  63122 
  137.   _______________________________________________________________________ 
  138.    
  139.               Corrections and revisions have been made by the 
  140.                 author from the original published essay. 
  141.    
  142.                   This text file prepared and distributed 
  143.                      by the Genesis Network (GenNet). 
  144.                                                         
  145.             Origins Talk -- (314) 821-1078, Walt Stumper, Sysop. 
  146.                             FidoNet, 1:100/435; FamilyNet, 8:3006/28; 
  147.                             GenNet, 33:6250/1 
  148.                             c1749h@umslvma.umsl.edu 
  149.                             walt.stumper@f9.n8012.z86.toadnet.org 
  150.                             Voice: (314) 821-1234 
  151.    
  152.             Genesis Network I -- (407) 582-1972, Jim Johnston, Sysop. 
  153.                             FidoNet, 1:3609/11; FamilyNet, 8:3111/0; 
  154.                             GenNet, 33:6150/0 
  155.                             CompuServe: 73642,2576 
  156.                             Voice: (407) 582-1880 
  157.    
  158.                   Contact either of the above systems for 
  159.                 information about file distribution and echos. 
  160.    
  161.                                 --- *** --- 
  162.    
  163.